Origen

El socialismo ha sido tradicionalmente una doctrina que exige la sustitución de la propiedad colectiva por la propiedad privada en términos de producción, cambio y distribución, y exige la distribución equitativa de la riqueza y la abolición de las clases sociales.

Los antecedentes del socialismo son tan antiguos como la historia humana, pero el concepto de socialismo surgió a principios del siglo XIX. De hecho, las contribuciones de socialistas utópicos como Robert Owen, especialmente los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels, fueron los precursores más inmediatos del socialismo moderno. 

El socialismo científico tuvo sus orígenes durante la Revolución Industrial. En 1848, Karl Marx y Friedrich Engels formularon la idea política en su Manifiesto Comunista, llamando a los trabajadores (conocidos como proletarios) a unirse y expulsar a los capitalistas del poder

Origen del socialismo moderno

A principios del siglo XIX, el capitalismo y la industrialización iban de la mano. Aunque hubo un aumento de la producción y de la riqueza, las mayores ganancias se concentraban en unos pocos. La diferencia económica entre las clases sociales se agudizaba, y la clase trabajadora era afectada.

Ante el problema, aparecieron teóricos que reflexionaron sobre el papel de los medios de producción y la distribución de la riqueza. De ese modo, diversas corrientes de pensamiento idearon cómo alcanzar mayor igualdad social.

La historia de las teorías socialistas modernas puede ser estudiada en dos corrientes principales:

• Socialismo premarxista o utópico.
• Socialismo marxista o científico.